Quyển sách này được biên soạn theo bảng từ vựng của Uỷ ban Cải cách Văn tự của Trung Quốc. Tuy nguyên tựa của bảng từ ghi là Phổ thông thoại tam thiên thường dụng từ biểu (bảng từ vựng 3000 từ thưởng dùng của tiếng phổ thông), nhưng thực tế bảng này có 3558 từ cơ bản nhất trong Hán ngữ hiện nay, xếp theo nhóm từ loại.

Các từ được giải thích theo ý nghĩa cơ bản nhất, thông thường nhất. Cách trình bày như sau: số thứ tự, mặt chữ Hán giản thể, phiên âm Pinyin, ý nghĩa cơ bản, âm Hán Việt.

Những từ đồng nghĩa thì ghi thêm dấu (=) nhưng không đánh số thứ tự.
Mục từ được mở rộng thêm (không có trong bảng từ gốc), thì soạn giả ghi thêm các chữ a, b, c,... ở sau số thứ tự.

Khi học một ngoại ngữ, nắm được các từ cơ bản là điều rất quan trọng. Trên cơ sở này, người học sẽ dần dần phát triển thêm các từ vựng chuyên ngành.

Mục lục:

1. Danh từ
2. Động từ
3. Hình dung từ
4. Số từ
5. Lượng từ
6. Đại từ
7. Phó từ
8. Giới từ
9. Liên từ
10. Trợ từ
11. Thán từ
12. Lời giao tiếp thường dùng.